Tutti i ricercatori e professionisti che lavorano con e sulla rete concordano sul fatto che molte cose sono cambiate da quando è diventata ubiqua tra gli adulti, bambini e adolescenti. Ma questi divergono in due campi: sarebbero gli smartphone e i social media una minaccia semplicemente per il loro esistere e dobbiamo regolamentarne l'uso o, qualsiasi tecnologia ha un impatto sulla nostra cultura e questo impatto può far sì che il comportamento sia, fondamentalmente, disfunzionale? La tecnologia è agnostica, cosa facciamo – o non facciamo – quello che conta.
Principalmente dopo la pubblicazione del libro “La generazione ansiosa”, di Jonathan Haidt, l'allarmismo si è diffuso tra genitori ed educatori, hanno trovato un colpevole per i mali che affliggono le generazioni Z (1997-2009) e Alpha (2010-2024): gli smartphone. Per Haidt, la semplice presenza degli smartphone in un luogo, con uso indiscriminato di social media, è responsabile dell'aumento delle malattie psichiatriche. Per supportare le tue conclusioni, mostra dati dell'American College Health Association: dal 2008, il numero di adolescenti con una diagnosi di malattia mentale è aumentato dal 20% al 45%
Come ricercatrice e docente nel mondo digitale, guardo questi con sospetto questi numeri perché i bambini in tutta la storia del mondo sono cresciuti sotto minacce maggiori della presenza di uno smartphone. E nem precisamos viaggiare nel passato per cercare questi bambini: dopo gli attacchi del 7 ottobre 2023, in Israele, tra bambini e adolescenti che hanno avuto contatto diretto la prevalenza di disturbi mentali è aumentata dal 17% al 30%.
Mi preoccupa che, in Brasile e nel mondo, stiamo creando leggi con l'intento di vietare l'accesso agli smartphone basate su un panico morale che, apparentemente, non resiste al minimo scrutinio. In ogni caso, il mondo digitale ha avuto un impatto sulle nostre vite, questo è innegabile, ma permetta di proporre un'ipotesi alternativa: che sia la nostra cultura, aiutata dagli smartphone, cosa sta cambiando il comportamento degli adolescenti.
Gli smartphone, che incredibile ma esistono dal 1994, sono diventati popolari a partire dal 2007, con l'emergere del primo iPhone. Se eles existem há tanto tempo, Perché solo ora gli adolescenti stanno sentendo il suo impatto? Haidt incolpa i social media e internet mobile e rapida. Io e altri ricercatori, come l'italiano Alberto Acerbi, abbiamo un'opinione diversa: è la cultura, stupido
Con gli smartphone, qualunque persona è diventata un giornalista o, nel gergo attuale, produttore di contenuti. Questo significa che non importa dove siamo o cosa facciamo, ci sarà sempre un occhio di Sauron, malvagio e rosso, ci stiamo vigilando. Sarebbe anche accettabile se la sorveglianza fosse l'unico problema. Il problema è che questo occhio che tutto vede, annulla anche, umilia e mette in imbarazzo.
Immagina un adolescente che cerca di conquistare la sua prima ragazza: c'è sempre il rischio di rifiuto. Questo è normale, ma oggi, qualcuno che cerca di avvicinare un'altra persona, online o nella vita reale, c'è il rischio di essere umiliato e cancellato sulla piazza pubblica di internet. Un sempliceschermatapuò far diventare un ragazzo di 18 anni motivo di scherno in tutto il mondo.
Il miglior contenuto mai prodotto da questa furia cancellatoria che internet ha portato alla luce è il TED Talk di Monica Lewinsky. Sì, quella stessa, Non ho avuto rapporti sessuali con quella donna. Nela, la donna più odiata dell'anno 1997 parla non solo di lei, ma esperienze più diverse di persone che sono state linciate, metaforicamente, in piazza pubblica digitale. E la soluzione a questo? Una nuova cultura, una cultura di tolleranza e grazia su internet, in cose come la stampa precedente sarebbero ignorati da noi, un comportamentodeclassato, vulgar.
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La mia ipotesi è che, per paura dell'umiliazione e del cancellamento, gli adolescenti non hanno ancora preso la patente di guida, non escono in pubblico e rimangono infantilizzati più a lungo. Perché la prospettiva di uscire nel mondo, e questo mondo può essere digitale o reale, presenta un rischio sociale reale, a cui le loro menti non sono preparate. In realtà, nessuno è.
Ciò che mi sorprende di più nella ferocia proibitoria, sia di Haidt sia dei legislatori brasiliani e stranieri, che hanno eletto lo smartphone come la fonte di tutti i mali, che Haidt ha scritto più volte su come una cultura che ha come hobby l'umiliazione pubblica non possa essere sana. Lui chiama questo schema, presente nella teoria della terapia cognitivo-comportamentale, di lettura della mente, e dobbiamo supporre le peggiori intenzioni delle altre persone.
Per superare questo comportamento, questa cultura che abbiamo oggi – che devo concordare, è altamente disfunzionale –, lo stesso Haidt suggerisce un atteggiamento più generoso e che presuma buone intenzioni nelle azioni e nelle parole degli altri. Questo approccio aiuta a ridurre conflitti inutili e promuove interazioni più sane, specialmente in ambienti polarizzati. Sfida queste supposizioni automatiche, rendiamo i nostri occhi più empatici e tolleranti, oltre a costruire una comunicazione più razionale. Su internet e nella vita reale, senza dover proibire nulla.
Lilian Carvalho é PhD em Marketing e coordenadora do Centro de Estudos em Marketing Digital da FGV/EAESP
