Pocos sectores han evolucionado tan rápidamente como el comercio de alimentos en Brasil. La combinación de presión inflacionaria, la recuperación del poder adquisitivo y los avances tecnológicos transformaron no solo el perfil del consumidor, sino también las estrategias de las empresas. El impacto es visible en formatos como los mayoristas, tiendas de conveniencia y marketplaces digitales, que hoy moldean las compras de alimentos en el país
De acuerdo con el estudio State of Grocery 2024 de McKinsey, la participación de los mayoristas en la facturación del sector saltó del 27% al 46% en seis años. Mientras tanto, los hipermercados han perdido espacio, representando solo el 11% del mercado actual.
Andrea Eboli, estratega de negocios con más de 25 años de experiencia, fundadora y CEO de la oficina de soluciones corporativasEDR, destaca el impacto de esos cambios. “El comercio minorista está en constante adaptación. La segmentación del consumo es una respuesta a las necesidades emergentes: ahorrar en lo esencial e invertir en lo que trae conveniencia o placer, explica
Expansión de los mayoristas y su nueva audiencia
Los atacarejos han ganado protagonismo por combinar precios accesibles con una experiencia de compra orientada al ahorro. Hoy, también están presentes en áreas urbanas, atrayendo consumidores de las clases media y alta. Las redes regionales también han migrado a este formato, ampliando aún más la presencia en el mercado
Según Andrea Eboli, la permanencia del modelo va más allá de los precios. “El atacarejo logró romper con el estigma de ser exclusivo para compras a gran escala. Muchos consumidores lo utilizan para reposición, por la percepción de costo-beneficio en productos del día a día, análisis
En su estudio más reciente, divulgado a finales de 2024, McKinsey señala que la fidelización es el próximo desafío. Para mantener el crecimiento, las grandes redes están invirtiendo en programas de puntos, mejoras logísticas y en la variedad de productos
Redes regionales y gourmetización
Las cadenas regionales también muestran fuerza, con un crecimiento medio anual del 20% entre los 20 principales minoristas más pequeños. Invirtiendo en personalización, esos grupos han logrado atender nichos específicos, equilibrando productos populares y premium
“Hoy en día, los consumidores buscan experiencias completas y stocks variados. Las redes regionales entendieron la importancia de alianzas con proveedores locales para ofrecer frescura y exclusividad, lo que fideliza a los clientes y trae un sentido de comunidad, de ayudar al comercio local, destaca Éboli
Un ejemplo es la creciente demanda por tiendas gourmet, con enfoque en alimentos frescos y categorías premium. Estos espacios han atraído a clientes de perfil más sofisticado, fortaleciendo la participación de este segmento, que ya representa el 30% del mercado de supermercados
La conveniencia como ventaja competitiva
Otro punto es el auge de las tiendas de conveniencia, que sumaron casi 1.000 nuevas unidades en 2024, especialmente en regiones metropolitanas. Además de estar cerca del consumidor, se destacan por el modelo omnicanal, que integra compras presenciales y digitales
Con la rutina acelerada, la conveniencia se convirtió en prioridad. Si esta realidad ya se hacía presente, se volvió aún más palpable en el post-pandemia, con los consumidores ya acostumbrados a recibir en casa una gama cada vez mayor de productos. “Pequeñas compras resuelven situaciones como tomar un bocadillo rápido al lado del trabajo o comprar un ingrediente que falta a través de la aplicación del mercado del barrio”, comenta Andrea Eboli.
Para las empresas, esto evidencia la importancia de entender los pequeños intervalos del consumidor y de invertir en integraciones tecnológicas y geolocalización. "Estos comportamientos muestran que el consumidor valora el tiempo y la practicidad", lo que abre camino a innovaciones en logística y en ofertas segmentadas. Esta es una visión importante para los gestores que buscan destacarse en el mercado, complementa
La entrada de las tiendas en marketplaces y aplicaciones de entrega refuerza esta tendencia. Redes de supermercados, por ejemplo, ofrecen opciones de recogida rápida o entrega en minutos, atendiendo a las urgencias del día a día. Esta fusión entre tienda física y digital está creando experiencias que reducen el tiempo que gasta el consumidor, sin renunciar a la variedad y calidad
La integración de canales y el futuro del sector
El comercio electrónico de alimentos aún es pequeño en participación, pero crece rápidamente. En 2024, más de siete millones de hogares hicieron compras en línea en el sector. Redes que invierten en la omnicanalidad, como herramientas de búsqueda y entrega personalizadas, aumentan sus posibilidades de liderar el mercado
Andrea Eboli retoma la dirección del comercio minorista. "Ya fue un tiempo en que el consumo de alimentos se resumía a compras presenciales". La estrategia ganadora es integrar conveniencia, economía y experiencia. Cada vez más, los consumidores valoran el acceso a diferentes canales, esté en la tienda, sea por el celular. Quien invierta en entender estas preferencias estará preparado para el futuro, concluye
