Iniciar unapuesta en marchaes un viaje desafiante que exige no solo una idea innovadora, sino también la colaboración de personas con habilidades complementarias. En toda la trayectoria de su startup, los colaboradores serán esenciales para el desarrollo de la propuesta de valor que su empresa pretende ofrecer al mercado.
Sin embargo, además de los colaboradores, hay otras personas indispensables en el crecimiento de tu startup: tus socios. La elección de los socios puede parecer algo simple, muchas veces intuitivo, otras, solo conveniente, pero no te engañes: el socio es un factor determinante en el éxito o fracaso de una startup.
Datos de la plataforma PitchBookdestacan que el 90% de las startups lanzadas el año pasado fracasaron. Con eso, poco más de 27 mil millones de dólares en capital de riesgo fueron invertidos en 3,2 mil startups que fracasaron en 2023, según el estudio. Entonces, para que tu startup no entre en esta estadística, elegir un buen socio es fundamental.
- Complementariedad de competencias
La elección de socios con habilidades complementarias es imprescindible para el éxito de cualquier startup. Mientras un socio puede ser un genio de la tecnología, el otro puede tener habilidades excepcionales en marketing o finanzas. Esta complementariedad permite que la startup aborde diferentes aspectos del negocio con experiencia, aumentando la eficiencia y la eficacia en las operaciones.
Considere una startup de tecnología. Un socio puede ser responsable del desarrollo del producto, mientras el otro se concentra en estrategias de mercado y captación de recursos. Esta división de responsabilidades basada en habilidades específicas garantiza que todos los aspectos críticos del negocio sean gestionados de manera eficaz.
Un ejemplo de esto es el caso de Airbnb. Los cofundadores Brian Chesky y Joe Gebbia aportaron habilidades complementarias a la empresa. Chesky, con su formación en diseño, y Gebbia, con su experiencia en marketing y experiencia del usuario, se complementaron perfectamente. A ellos se unió Nathan Blecharczyk, un ingeniero de software muy hábil. Esta combinación de habilidades fue crucial para el desarrollo de una plataforma innovadora y para la creación de una marca reconocida globalmente.
- Alineación de valores y visión
Para que una asociación sea exitosa, es esencial que los socios de la startup compartan valores y una visión similares. Diferencias sustanciales en la ética de trabajo o en la dirección estratégica pueden causar conflictos perjudiciales para la startup.
Socios con visiones alineadas tienden a trabajar mejor juntos, tomar decisiones más coherentes y navegar por todos los desafíos que implican el lanzamiento, crecimiento y expansión de la startup. Un alineamiento claro ayuda a definir la cultura de la empresa desde el principio, lo que tiende a atraer talentos e inversores que comparten la misma visión.
Una startup peculiar, fundada en 2009, es un ejemplo de cómo la falta de alineación entre socios puede llevar al fracaso. Quirky era una plataforma que permitía a los inventores presentar ideas de productos, que entonces eran desarrollados y vendidos por la empresa. Sin embargo, los socios tenían visiones divergentes sobre la dirección estratégica del negocio. Mientras un socio quería centrarse en un crecimiento rápido y en la diversificación de productos, el otro creía que la organización debería concentrarse en un número menor de productos de alta calidad.
- Confianza y transparencia
La confianza es la base de cualquier relación comercial exitosa. Por lo tanto, para que tu startup crezca, los socios necesitan tener confianza. Socios que confían unos en otros pueden delegar tareas con más eficacia, enfocarse en sus respectivas áreas de especialización y sentirse seguros en sus decisiones.
La transparencia en las comunicaciones y en las operaciones es esencial para construir y mantener esa confianza. Reuniones regulares y discusiones abiertas sobre el estado de la empresa, los desafíos y las oportunidades son prácticas recomendadas para fomentar un ambiente de confianza.
Un ejemplo exitoso en el que la confianza entre los socios fue fundamental para el crecimiento de la compañía es el caso de WhatsApp. Una startup fue fundada por Jan Koum y Brian Acton en 2009. Koum y Acton habían trabajado juntos en Yahoo! por casi una década antes de fundar WhatsApp, lo que les proporcionó una base sólida de confianza mutua que ayudó a la startup a crecer y convertirse en una de las mayores aplicaciones de mensajería del mundo.
- Resiliencia y apoyo mutuo
El camino de una startup está lleno de desafíos y giros. Una hora tu negocio puede estar a un paso de despegar, y en la otra a un paso de cerrar. Socios resilientes que ofrecen apoyo mutuo son más propensos a superar estos obstáculos. La resiliencia en equipo fortalece la capacidad de la startup para adaptarse a los cambios y seguir creciendo.
En momentos de crisis, socios que se apoyan mutuamente pueden hacer la diferencia entre la superación de un obstáculo o el colapso del emprendimiento. Esta fuerte asociación proporciona la fuerza necesaria para persistir y encontrar soluciones innovadoras.
La historia de Netflix es un excelente ejemplo de cómo la resiliencia y el apoyo mutuo entre socios pueden llevar al éxito. Fundada por Reed Hastings y Marc Randolph en 1997, Netflix comenzó como un servicio de alquiler de DVDs por correo. A principios de los años 2000, la empresa enfrentó desafíos significativos, incluyendo la burbuja de las puntocom y una intensa competencia de Blockbuster, el gigante del sector en la época.
Hastings y Randolph demostraron una increíble resiliencia y capacidad de adaptación. En 2000, Hastings sugirió vender la compañía a Blockbuster por 50 millones de dólares, pero la oferta fue rechazada. En lugar de rendirse, ellos pivotaron el modelo de negocio de Netflix hacia el streaming de video en 2007, anticipando un cambio tecnológico que transformaría la forma en que se consumía el contenido.
La resiliencia de los fundadores fue primordial en momentos de adversidad. Mantuvieron el enfoque en la innovación y en la adaptación a los cambios del mercado. Esta capacidad de superar obstáculos y continuar evolucionando fue un factor clave para el crecimiento explosivo de la empresa.
Además de eso, Hastings y Randolph ofrecieron apoyo mutuo en decisiones estratégicas y operativas, fortaleciendo al equipo y asegurando que la organización permaneciera unida durante los períodos de crisis. Hoy, Netflix es uno de los líderes mundiales en streaming de video, con millones de suscriptores en todo el mundo.
- Redes y recursos
Socios conectados pueden traer contactos valiosos y recursos para la startup. Esto incluye acceso a potenciales inversores, clientes, mentores y socios estratégicos.
Socios con redes de contactos complementarias pueden expandir considerablemente el alcance de la startup. Un socio puede tener conexiones importantes en la industria tecnológica, mientras que otro puede estar bien relacionado en el sector de marketing o ventas, creando un ecosistema robusto de apoyo y oportunidades.
El PayPal, cofundado por Peter Thiel, Max Levchin y Elon Musk, es un ejemplo perfecto de cómo la unión de socios con una red de contactos extensa apoya el crecimiento de la startup. Peter Thiel trajo una red de contactos extensa en el sector financiero y en capital de riesgo. Él tiene buenas relaciones en Silicon Valley y tiene experiencia en inversiones y estrategia financiera, lo que ayudó a PayPal a obtener financiamiento y credibilidad en el mercado.
Max Levchin, por otro lado, es un genio de la tecnología con un profundo entendimiento de criptografía y seguridad. Su red de contactos está centrada en tecnólogos y desarrolladores, lo que fue crucial para construir la infraestructura técnica robusta de PayPal. Elon Musk tiene una fuerte red de contactos en el sector tecnológico y una habilidad excepcional para atraer la atención mediática y de inversores. Su visión ambiciosa y su capacidad para generar expectación ayudaron a posicionar a PayPal como una empresa innovadora y de alto crecimiento.
- Distribución de la carga de trabajo
La elección de socios permite una distribución equilibrada de la carga de trabajo. Iniciar y operar una startup es una tarea monumental, y dividir responsabilidades puede evitar el burnout y aumentar la productividad.
Los socios que dividen la carga de trabajo de manera equilibrada logran concentrarse mejor en sus áreas específicas, garantizando que ningún aspecto del negocio sea descuidado. Esto resulta en una operación más eficiente y en un crecimiento más sostenible.
Zirtual era una compañía que ofrecía servicios de asistentes virtuales para clientes ocupados. Sin embargo, la división de responsabilidades entre los fundadores y el equipo de gestión no era equilibrada. Maren Kate Donovan asumió muchas de las responsabilidades críticas sola, incluyendo gestión financiera, operaciones diarias y liderazgo estratégico. Esto llevó a una sobrecarga de trabajo y a una falta de enfoque en áreas esenciales como finanzas y control de costos.
En 2015, Zirtual tuvo que suspender sus operaciones abruptamente debido a graves problemas financieros, y solo continuó funcionando porque fue comprada por Startups.co. La falta de una división equilibrada de la carga de trabajo resultó en errores de gestión y fallas operativas que podrían haberse evitado con un equipo de liderazgo más estructurado y responsabilidades distribuidas de manera más equitativa.
Por lo tanto, la elección de socios es una de las decisiones más críticas en la formación y crecimiento de una startup. Socios con habilidades complementarias, valores alineados, confianza mutua, la resiliencia y redes de contactos robustas pueden impulsar significativamente el crecimiento y el éxito de una startup. En un entorno empresarial altamente competitivo, la asociación correcta puede ser el diferencial que lleve a una startup a la liderazgo del mercado.
