Donald Trump se bewindsaanvaarding in die Verenigde State het verskeie veranderinge aan die regering se benadering tot omgewings-, maatskaplike en bestuurskwessies (ESG) meegebring. Sedert die begin van sy administrasie was daar 'n duidelike verswakking van omgewingsregulasies, 'n minder streng standpunt oor maatskaplike kwessies, en 'n klem op markderegulering.
Selfs in die lig van hierdie ongunstige politieke scenario, het die konsep van ESG egter sy relevansie behou en kan dit steeds groei, gedryf deur die finansiële mark, institusionele beleggers en verbruikers.
Die Trump-administrasie het 'n reeks maatreëls bevorder wat ESG-regulasies verswak, hoofsaaklik in die omgewingsgebied. Onder die hoofaksies val die volgende uit:
a)Die Verenigde State se onttrekking aan die Parys-ooreenkoms, wat globale klimaatverpligtinge verswak;
b)Ontspannende regulasies van die Omgewingsbeskermingsagentskap (EPA), wat beperkings op industriële emissies en natuurlike hulpbronontginning verminder;
c)Die herroeping van reëls wat deursigtigheid van maatskappye vereis het rakende sosio-omgewingsimpakte.
Hierdie aksies dui op 'n terugtrekking in die ESG-agenda vanuit 'n regeringsperspektief. Maar paradoksaal genoeg kan hierdie beweging 'n sterker reaksie van die private sektor en internasionale markte genereer, wat geneig is om hul eie ESG-riglyne te versterk.
Die Europese Unie (EU) was een van die mees aktiewe streke in die skep van reëls om te verseker dat maatskappye volhoubaar en verantwoordelik funksioneer. Een van die belangrikste regulatoriese mylpale is die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), wat vereis dat maatskappye gedetailleerde inligting oor hul ESG-praktyke openbaar.
Daarbenewens is daar ander belangrike reëls:
a)EU Taksonomie - Definieer kriteria vir die klassifikasie van volhoubare ekonomiese aktiwiteite;
b)Volhoubare Finansiële Openbaarmakingsregulasie (SFDR) – Vereis dat beleggers en finansiële instellings die ESG-impak van hul beleggings rapporteer;
c)Wet op Korporatiewe Volhoubaarheid Due Diligence – Vereis dat maatskappye wat in die EU werksaam is, oudits uitvoer om te verseker dat hul voorsieningsketting aan omgewings- en menseregtestandaarde voldoen.
Ten spyte van die regulatoriese aftakeling wat deur die federale regering bevorder is, het maatskappye en beleggers besef dat die ignorering van ESG finansiële en reputasierisiko's kan genereer. Groot beleggingsfondse het groter ESG-deursigtigheid begin eis, aangesien omgewings-, maatskaplike en bestuursfaktore 'n direkte impak op langtermynwinsgewendheid het.
Benewens beleggers, speel verbruikers self 'n deurslaggewende rol in die handhawing van ESG-relevansie tydens die Trump-era. Nuwe generasies demonstreer ook hul voorkeur vir ESG in die werkplek. Millennials en Gen Z kies poste nie net op grond van salaris nie, maar op die maatskappy se belyning met hul waardes.
Nuwe generasies maak verbruikskeuses gebaseer op sosio-omgewingswaardes en impakte. Volgens 'n studie deur Bain & Company, 'n bestuurskonsultasiefirma, is meer as 70% van millennials bereid om meer vir volhoubare produkte te betaal. Generasie Z volg dieselfde neiging en is selfs meer veeleisend van handelsmerke wat 'n werklike verbintenis tot ESG toon. Met ander woorde, hulle verkies om handelsmerke te gebruik wat belyn is met volhoubare en sosiaal verantwoordelike beginsels. Hierdie faktor kan maatskappye aanmoedig om ESG-strategieë te handhaaf, ongeag die regering se standpunt.
Sedert die begin van die Trump-administrasie was daar 'n aantal aksies wat daarop gemik is om die doeltreffendheid van diversiteit- en insluitingsprogramme in die openbare sektor af te breek of te verminder. Die Trump-administrasie het 'n kritiese standpunt ingeneem teenoor verskeie inisiatiewe wat daarop gemik is om rasse-, etniese en geslagsdiversiteit op federale vlak te bevorder, waarvan baie onder vorige administrasies versterk is.
Die doel van baie van hierdie aksies was, soos deur hul ondersteuners bepleit, om wat hulle “rassevoorkeur” of “omgekeerde diskriminasie” genoem het, uit te skakel. Hierdie aksies het egter aansienlike omstredenheid veroorsaak, met diversiteitsvoorstanders wat aanvoer dat die regering terugspring op die vordering wat oor die jare gemaak is.
Die aftakeling van diversiteits- en insluitingsprogramme staar weerstand in die gesig binne die federale regering self. Verskeie agentskappe, insluitend die Departement van Verdediging, het voortgegaan om diversiteitsopleiding onafhanklik te doen, en sommige openbare leiers het Trump se bevele geprotesteer en aangevoer vir die belangrikheid van 'n diverse en inklusiewe arbeidsmag vir die regering en federale agentskappe.
Verder het sommige burgerlike organisasies en menseregte-verdedigers verskeie van hierdie aksies in die hof betwis en aangevoer dat dit grondwetlike regte en wette wat gelyke geleenthede bevorder, skend. Met die ondersteuning van konserwatiewe politieke figure het die veranderinge wat Trump geïmplementeer het egter 'n beduidende impak gehad op die vermindering van hulpbronne en die aanvaarding van meer inklusiewe beleide in die openbare sektor.
Selfs met 'n regering wat ESG-programme wil verswak, bly die konsep relevant, gedryf deur beleggers, verbruikers en internasionale regulasies.
Die Trump-era demonstreer dat hoewel regeringsbesluite die spoed van ESG-aanneming kan beïnvloed, die wêreldmark en samelewing voortgaan om deursigtigheid, volhoubaarheid en sosiale verantwoordelikheid te eis. Maatskappye wat hierdie tendens ignoreer, kan reputasie- en finansiële risiko's in die gesig staar, terwyl dié wat 'n ESG-verbintenis handhaaf, 'n sterker vastrapplek op die globale verhoog kan kry.
